Una campaña de márketing viral debe seguir diversas fases, fundamentales para lograr el máximo efecto posible del mensaje que se quiere lanzar. Además, con la introducción de las nuevas tecnologías, han surgido nuevas fórmulas, nuevos medios y, sobre todo, todo el proceso de transmisión se ha acelerado sustancialmente.

Estas son las fases:
1. Identificar a los actores influyentes en nuestro sector. Pueden ser simples prescriptores, líderes de opinión, personas ‘a la última’ (los que se compran siempre el último grito) o simples consumidores.
2. Diseñar un mensaje que sea capaz de captar a los actores que nos interesan, proporcionándoles información exclusiva, reconocimiento público o una oferta especial (por ejemplo, pertenecer a Gmail).
3. Preparar el mensaje. Debe ser inédito, inmediato, interactivo, imitable e independiente.
4. Hacer un seguimiento del efecto de la campaña

En el mundo real, esto se viene haciendo desde hace mucho tiempo. Las empresas de ocio y moda recurren a menudo a este márketing viral. Por ejemplo:
- Smirnoff lanzó en los noventa una nueva bebida. Para dar a conocer contrató a chicas guapas que iban a los bares de moda y pedían esta copa.
- Levi’s regala en EE.UU. sus últimos pantalones a grupos de chicas y chicos seleccionados por ser influyentes en su entorno en temas de moda.
- Un local nocturno de Barcelona contrató durante unas semanas a un par de ‘gorilas’ para que vigilaran la entrada. Al verlos, los clientes de este tipo de salas pensaban que se trataba de un local muy popular en el que era necesario restringir la entrada.